Ce samedi 7 mai 2022, l’église Saint-Contest (Calvados) célèbre ses 1000 ans. Le village se transforme en véritable village du Moyen-Âge.

Nous sommes accueillis sur la Place du Marché par deux Béhourds qui se prêtent très volontiers à une séance photos.

Celui à gauche est l’arbitre des combats.

 Le béhourd est un sport de combat médiéval qui est apparu en France dans les années 2000. En 2018, un première dynamique régionale autour de ce sport commence entre Caen, Rouen et Mortagne-au-Perche. Puis le club de Caen est devenu autonome en 2020 sous le nom de La Baronnerie. 

Le béhourd ne parle pas encore au grand public. Pendant des années, il a souffert d’une mauvaise image, souvent associée à des groupes d’extrême droite, on ne sait pas pourquoi. Mais ça se démocratise. En 2019, des chaînes de télévision sont venues suivre la Coupe de France de béhourd et on a commencé à en parler. La fédération française de Béhourd comptait 31 club dans le pays en 2020. Ce sport médiéval se joue également en Suisse, Russie, Pologne, Ukraine ou encore en Angleterre

  

Comment ça se joue ?

Le béhourd est un sport de combat qui se joue en équipe. Deux groupes de personnes en armure, des pieds à la tête, sont face à face. Le but est de mettre les adversaires au sol. « Cela peut se jouer en 3 contre 3, 5 contre 5 ou même 150 contre 150.

Tous les combattants s’élancent en même temps dans la lice (l’arène de combat). Dès qu’une personne touche le sol, elle est éliminée mais elle reste par terre dans l’arène. » Chaque manche dure 1mn 30 Lorsqu’il présente son sport, Gervin Thomas, président du club, met un point d’honneur à expliquer « qu’il ne s’agit pas d’un sport de gros bourrins. Il y a une véritable dimension technique et tactique.

 

Technique car il faut tout d’abord apprendre à supporter sur soi une armure en acier ou en titane qui pèse entre 20 et 30 kilos. Les armures sont validées historiquement par un comité. Elles représentent celles du 15e siècle en Europe. Pour que le corps arrive à supporter ces kilos supplémentaires, les combattants insistent sur un entraînement musculaire et cardiaque.

Pour mettre les adversaires au sol, on utilise les techniques des sports de combat. En ce qui concerne les armes, les combattants utilisent un fauchon. C’est une espèce de grand couteau très lourd qui est fait pour taper et non transpercer. Avec cette arme, ils peuvent essayer de casser un bout de l’armure de l’adversaire, dans ce cas le combat est terminé pour l’adversaire, ou alors simplement déboussoler l’ennemi pour le mettre au sol.

 

Chaque membre de l’équipe a une fonction précise, eu égard à son gabarit. Dans ce sport, il n’y a aucune volonté de nuire à l’autre. À la fin du combat, les joueurs sont éreintés et chacun se donne des conseils pour s’améliorer. En termes de blessures, on est souvent sur des torsions ou des entorses. Les fractures sont plus rares ». (Source actu.fr)

 

Les petits sont invités à s'essayer au béhourd

Nous rencontrons également le Duc de Normandie et Roi d’Angleterre Guillaume Le Conquérant ainsi que son épouse la Reine Mathilde.

D’autres personnes également costumées déambulent dans les rues.

 

Deux troubadours jongleurs, faisant partie des béhourds,  nous enchantent avec leur spectacle de diabolo.

     

  

 

Dans la Salle Jeanne d’Arc, l’exposition « Les 1000 ans de Saint Contest » retrace la vie normande du XI° au XX° siècle à travers des photos, documents, maquettes et surtout de personnages costumés qui racontent leur « histoire personnelle ».

  

 L’hôte qui nous accueille fait partie du « Comité de l’Histoire de Saint-Contest » qui organise l’exposition.

  

L’Évêque de Bayeux au XI° siècle

Gaultier D’Aigneaux qui signa un acte de droit de patronage de l’église aux Prémontrés D’Ardennes en 1207.

L'église fut bâtie par la famille d’Aigneaux du XI^e siècle au XIV^e siècle

  

                                                Fin du XVI° siècle 

  

XVIII° siècle 

Capitaine Lavigne-Buisson, commandant du Saint-Contest

La Compagnie des Indes naquit au XV° siècle alors qu’une compétition féroce opposait les principales puissances européennes des épices de l’Orient. Ce n’est que sous le règne de Louis XIV, à partir de 1664, qu’elle connaît en France, sous l’impulsion de Colbert, son véritable essor.

Au cours de ses 128 ans d’existence, elle subira quelques métamorphoses avant sa dissolution en 1793.
De 1720 à 1770, la Compagnie installée à Lorient, fera construire plus de 300 navires dont le Saint Contest.
Navire de 600 tonneaux (587 tonnes) de type Flûte (44.18m sur 9.42m) avec un tirant d’eau de 2.97m percé pour 40 canons.
Il est lancé à Lorient le 13 mai 1755. Sous le commandement Lavigne-Buisson il va effectuer de longs voyages commerciaux entre les Indes et Saint-Malo dès le 7 septembre 1755. Ce navire est destiné au transport de marchandises, mais il est courant qu’au fil des voyages il croise des ennemis nécessitant l’usage des canons.
Le 23 mars 1757, les Anglais attaquent et prennent le Comptoir français de Chandernagor alors administré par Dupleix.

Après un combat perdu et afin qu’il ne tombe pas aux mains des Anglais le Saint Contest est coulé à Chandernagor par l’ordre du Conseil. Son épave y gît depuis plus de 250 ans.
Sa carrière aura été de courte durée (moins de 2 ans !!!)

Fin du XIX° siècle, l’essor des haras

Les dentellières Saint-Contestoises travailleront à la Blonde de Caen jusqu’au XIX° siècle

 

L’infirmière avec son patient lors de la guerre de 1939-1945

Les sonneurs du Auld Alliance Piperband Normandy déambulent dans les rues de Saint-Contest

Composé de normands, passionnés de musique écossaise, le Auld Alliance Pipe-Band crée en 2000, propose la découverte des rythmes d’Écosse et d’Irlande, avec l’authenticité de la tenue traditionnelle écossaise et son célèbre kilt au son de la mythique et emblématique cornemuse

 

Danseurs et danseuses Normands

Les cochons commencent à griller

Tenue du chevalier de Guillaume le Conquérant

 

Il est maintenant l'heure de se diriger vers l'église Saint-Contest pour écouter le concert d'orgue "Symphonie de Guillaume" par Philippe Dubois

 

Saint Contest

  

  

  

La voute en forme de coque de bateau

Reliquaire contenant un morceau de tibia de Saint Contest

 

Arrivée des chevaliers et du Piperband

Concert du Piper band 

 

Les béhourds sont fatigués

Guillaume le Conquérant (jeune)

L'organiste

Symphonie de Guillaume

Banquet médiéval

Le cochon est cuit à point, il ne reste qu'à le déguster